C’est la seule île du coin que Christophe Colomb, 500 ans plus tard, reconnaîtrait peut-être. La seule à compter encore une communauté significative d’indiens Caraïbes – ou plutôt Kalinagos, comme ils se nomment eux-mêmes. La Dominique, c’est comme un voyage dans le temps. Sur fond de reggae. Quand même.
On nous avait dit qu’après ça, les jambes tireraient un peu. On ne nous a pas menti. Niché à 800 mètres d’altitude au cœur du massif des Trois Pitons, au Sud de Dominique, le Boiling Lake se mérite. Et il bout pour de vrai.
Minibus à un dollar et bière à cinq, eaux turquoises, hôtels et marinas de luxe, île en ruines: Antigua-et-Barbuda, l’un des plus petits pays du monde, on a tenté de le comprendre. En vain. C’est aussi ça, le voyage: toucher du doigt sans avoir les codes. S’étonner. Rester perplexe. Et toujours, repartir.
Faire sept années d’études, démarrer sa carrière… et tout plaquer pour partir en bateau. C’est ce qu’ont fait Inès et Antoine en se lançant dans un tour du monde à la voile un peu particulier: d’une escale à l’autre, ils viennent en aide à des refuges vétérinaires. Rencontre Jade-Pacha Mama dans un coin de marina, en Martinique.
Après plus de deux mois en Martinique, Jade aborde la Guadeloupe par ses îles les plus méridionales: les Saintes. On tombe sous le charme. Puis c’est la découverte des cascades et forêts tropicales de la côte-sous-le-vent à Basse-Terre… Chaussez les bottes, ça tache un peu!
Le 15 mars, nous saurons. Avec le dernier rendez-vous du capitaine à l’hôpital de Fort-de-France, un mois et demi après son opération, nous saurons si Jade peut envisager de larguer les amarres pour la Guadeloupe. Et au-delà. C’est qu’elle trépigne, la bougresse…
Le mois de février avance. À bord de Jade, on hésite. Le capitaine n’y voit toujours que d’un œil, mais le grand Nord martiniquais nous nargue. On le dit sauvage, authentique…, de sable noir. Arrive donc ce qui devait arriver. On craque.
Fin janvier. On profite de la venue prochaine de nos premiers invités de l’année pour faire le plein de plongées dans le Sud de l’île, que nous pensons quitter en leur compagnie… Et puis paf. Le capitaine se décolle la rétine. Urgences, opération, immobilisation. Quand la santé s’invite dans le voyage…
Dominique, Sénégal, Mexique, Louisiane… leurs masques et leurs costumes défilent sous tous les tropiques. Leur truc à eux, c’est le carnaval martiniquais: cela fait dix ans qu’ils œuvrent à le promouvoir à l’étranger. Lui est un vieil ami du capitaine de Jade. C’est tout naturellement qu’ils nous ont ouvert la porte de leur repaire…
Ça y est, Jade a traversé. Elle a mérité son petit congé. Pour nos premières semaines de ce côté-ci de l’Atlantique nous décidons de baser notre fier esquif au Marin, au Sud de la Martinique, et de visiter l’île par la terre. Mais s’agit pas d’aller trop vite… On est sous les tropiques, tout de même.
On vous embarque
Une balade jusqu’en Antarctique à bord de Jade, le voilier rouge : c’est ça, notre projet. Une aventure mais qui prend son temps, et pas en ligne droite. On n’aime pas les lignes droites.
L’aventure, vivez-la avec nous à travers les épisodes de notre journal de bord. La balade, elle, ce sont les gens, les lieux et les choses rencontrés au fil de l’eau, à découvrir en flânant parmi nos coups de cœur.
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