La Balade de Jade

Après cinq semaines passées à la marina de Papeete, les îles Sous-le-Vent nous appellent. Nous n’avons que 15 jours devant nous… Fidèle à son rythme pépère, Jade se concentre, après escale à Moorea, sur les rivages de la première d’entre elles: Huahine. Avec une seule envie: plus tard, y retourner.

Un mois à la marina. Jade en avait besoin, nous aussi. On bricole, on s’achète des chemises à fleurs, on envisage même de rester un an de plus que prévu en Polynésie. Mais de sombres rumeurs finissent par atteindre nos oreilles:  "super El Niño", "saison cyclonique hors normes"… Resteront? Resteront pas? 

Expatrié en Australie depuis 15 ans en famille, Frédéric se cherchait un nouveau projet. Il a trouvé Dolphin Street dans le Sud de la France et pris la décision de ramener lui-même le bateau jusqu’à Sydney. Seul. Tout au long de ses 36 jours de transpacifique, Jade ne l’a pas lâché d’une semelle.

Juin est là. Il est temps pour nous de quitter (à regret) l’archipel des Marquises pour celui des Tuamotu, 500 milles nautiques vers le Sud-Ouest. Quitter les montagnes pour les atolls, la pierre pour le sable, le vert pour le bleu. On a beau s’y attendre, ça fait tout drôle…

Après trois semaines de récup’ à Hiva Oa, nous nous lançons dans l’exploration des Marquises. L’arrivée de notre ami Michel à l’aéroport de Nuku Hiva nous propulse directement vers le Nord… Qu’à cela ne tienne, nous visiterons l’archipel à l’encontre des vents dominants, au près, comme des warriors!

Après cinq semaines de mer, enfin, nous posons le pied sur la Terre des Hommes – Fenua Enata. Les Marquises s’offrent à nous par la grande île du Sud, Hiva Oa. Sommes instantanément éblouis par la beauté des paysages et par la gentillesse des marquisiens. Mais comme souvent, l’expérience aurait été tout autre sans une rencontre. Un vieil ami du capitaine…

Suite et fin de notre plus longue navigation à ce jour. De couchers de soleil en pleines lunes, de grains en grains, de pilotes qui bipent en petits plats qui font du bien, plongez dans le quotidien de deux marins… qui aimeraient bien ARRIVER!

Nous les avons attendus, priés. Plusieurs fois, nous avons presque douté de leur existence. Ces alizés censés nous propulser comme une fleur jusqu’aux Marquises… une légende, ou quoi? Et puis un soir, à trois degrés Sud de l’équateur, le fond de l’air a fraîchi.

Dernières semaines au Panama. Un mois après notre faux départ avec sauvetage, nos pilotes hydrauliques sont à nouveau fonctionnels, cales et frigos sont pleins. Le moral de l’équipage a retrouvé son point le plus haut. Mais l’ascenseur émotionnel n’a pas fini ses allers-retours… Bienvenue dans la vie de bateau.

On était bien partis, pourtant. La famille nous avait dit aurevoir, le vent nous soufflait 20 bons nœuds au portant, notre pilote automatique, révisé, ne mouftait pas. Puis il y a eu cette barque de pêcheurs qui dérivait.  On n’a pas hésité très longtemps…